A inclusão escolar é um tema tão antigo quanto a humanidade. Platão já questionava se as mulheres e os idosos não deveria participar da vida pública de Atenas. Os padres da idade média moviam céus e terra para fazer com que a maioria das crianças carentes pudessem estudar. Após a Revolução Francesa, os processos de incluir crianças na educação básica sempre tiveram apoio de intelectuais, mas é no século 20 que os movimentos que representam as minorias, fizeram grande levante de apoio à inclusão escolar, não só de crianças pobres, mas daquelas com algum tipo de deficiência.