No dia da festa da padroeira, um vigarista disfarçado de vigário, rouba a imagem da santa, que dizem ser cheia de diamantes, mas sem que ninguém saiba, Zé Curisco, um menino de rua da cidade grande, que foi parar naquele lugarejo, depois de uma treta sem tamanho, retoma a imagem e põe uma caveira da cabeça de um boi, no altar da santa. Ao avistar aquela marmota no altar da santa, Jurubeba, uma beata que é escandalosa, quanto é fã de uma mentira cabeluda, a ponto de jurar de pés juntos que é bisneta legítima de São Marçal, criou um pandemônio tão estapafúrdio que o povo se trancou em casa, aguardando o juízo final. Contudo, isso é apenas o começo de uma encrenca generalizada que toma conta de Currutela, um lugarejo situado abaixo do "fiofó" da cobra, nos confins do Maranhão.