Entre os anos de 1979 e 1985, uma das mais terríveis secas devastara o nordeste brasileiro, reduzindo muitas regiões a quadros horrendos de miséria e desolação. Nesse cenário, tendo a seca tanto como simples plano de fundo quanto como inimigo comum de probos e indignos, desenrola-se a perturbadora história de Abrahão Ferrão. Na superfície, o livro discorre sobre o perfil dos indivíduos que, historicamente, imperam sobre essas regiões ignoradas pela República; homens tais cujas índoles não raro figuram no naipe dos insensíveis, corruptos e violentos. Doutro lado, adentramos, através da trajetória existencial de Abrahão, nas profundezas da mente humana, onde ebulam sentimentos tácitos, a espera que uma fenda se abra para que afluam até um coração adusto. O enredo assim penetra a labiríntica psique desse personagem, este tão envolto numa aura de profundo misticismo. Resignado, o menino suporta uma vida taciturna, marcada pela rígida disciplina familiar, onde o pai, à sua maneira bruta, torna-se o principal artífice de sua nebulosa personalidade. O romance abre um pequeno fragmento pelo qual se revela como a atmosfera em que se vive pode facilmente remexer os instintos obscuros represados na mente humana. Ademais, é, em sua essência, um profundo mergulho psicológico na complexa personalidade de seu principal personagem.