Bel-Ami é um romance realista publicado em 1885 sob a forma de folhetim. O romance explora a sociedade e as atitudes em relação à riqueza, ao poder e ao oportunismo, retratando a ascensão social de Georges Duroy, homem ambicioso e sedutor, além de arrivista e oportunista, lançado ao topo sociedade parisiense graças à ajuda das amantes e do conluio entre a imprensa, as finanças e a política. Maupassant descreve as ligações existentes entre o capitalismo, a política e a imprensa, além da influência feminina, privadas da vida pública da época. A obra é apresentada como uma pequena monografia da imprensa parisiense, onde Maupassant retrata a sua própria experiência como jornalista.