De boetvaardige Magdalena speelt zich af tegen de achtergrond van de Frans-Duitse oorlog aan het eind van de negentiende eeuw. We maken kennis met Mercy Merrick, die op straat leeft. Een priester weet haar over te halen om naar het front te reizen en als zuster te gaan werken. Daar ziet ze een kans om aan een compleet nieuw leven te beginnen door de identiteit van iemand anders aan te nemen.