Madame de Ranval, après une nuit de fièvre et d'insomnie, se leva toute grelottante. S'enveloppant d'une chaude pelisse, elle sortit de sa chambre à coucher et alla s'asseoir dans un petit salon qui donnait sur un jardin : elle était fort pâle, et quelques larmes descendaient le long de ses joues, dont les contours amaigris annonçaient la souffrance du corps et de l'âme. Madame de Ranval achevait sa vingt-troisième année : elle n'était pas régulièrement belle , on aurait pu même, en analysant les traits de son visage, y découvrir quelques incorrections, quelques défauts plus ou moins saisissables, qui n'auraient pas échappé sans doute à l'œil d'un peintre ou d'un statuaire, mais qui n'altéraient en rien, toutefois, l'ensemble harmonieux d'une physionomie pleine d'innocence et de volupté.